Montbéliarde sığırları Fransa kökenlidir ve sütleri genellikle peynire dönüştürüldüğünden öncelikle süt üretimiyle bilinir.

Bu ırk Bernoise sığırlarından türemiştir ancak zaman içinde farklı bir ırka dönüşmüştür. Başlangıçta Alsas sığırı olarak anılan bu ırk, 1800'lerde Fransa'nın Montbéliard bölgesinden sonra Montbéliarde olarak yeniden adlandırılmıştır.

Montbéliarde sığırları, tipik olarak ağırlıklı olarak beyaz bir yüze sahip olan çarpıcı kırmızı-beyaz alaca renkleriyle karakterize edilir. Ayakları ve derileri, özellikle de memeleri gibi hassas bölgeleri oldukça serttir.

Sağım hacmi bakımından Holstein Friesian'larla boy ölçüşemeseler de Montbéliard'lar et kalitesi bakımından üstündür ve genellikle Holstein'ları geride bırakırlar. Bazı modern Montbéliarde sığırları, 1970'lerde yapılan melezleme nedeniyle Kırmızı Holstein izleri göstermektedir.

Nispeten büyük bir kıta ırkı olan Montbéliarde inekleri yaklaşık 700 kg ağırlığında olabilirken, boğalar 1.200 kg ağırlığa kadar ulaşabilir. Cins doğal olarak boynuzludur, bu da bazı çiftçiler için zorluk teşkil edebilir. Boynuzsuzlaştırma stresinden ve zahmetinden kaçınmak için boynuzlu sığır yetiştirmek dikkate değer bir husus olabilir.

Bazı durumlarda uçarı ve sağılması daha zor olabildikleri için bazı çiftçiler tarafından mizaçları zorlu olarak tanımlanmıştır. Bununla birlikte, münferit olaylar ırkı bir bütün olarak tanımlamamalıdır, bu nedenle hayvanları tek tek adil bir şekilde değerlendirmek önemlidir. Cinsi ne olursa olsun boğalarda her zaman ekstra dikkat gereklidir; güvenliği sağlamaya yönelik daha fazla ipucu için Boğa Güvenliği makalemize bakın.

Montbéliarde sığırları, anavatanları olan Fransız bölgesindeki değişken koşullara iyi adapte olmuşlardır ve bu da onları aşırı sıcaklık dalgalanmalarının olmadığı istikrarlı İrlanda ikliminde dirençli kılar.

Bu sığırlar uzun ve verimli ömürlü olma eğilimindedir, bu da sürü değiştirme maliyetlerini düşürür ve çiftçiler için daha fazla buzağı sağlar. Ayrıca suni tohumlama yoluyla yüksek gebe kalma oranları elde ederler.

Özellikle Montbéliarde inekleri, benzer ırklara kıyasla tipik olarak yaklaşık 24% daha fazla laktasyona sahip olup, inek başına ortalama beş ek laktasyona sahiptir. Sağlam memeleri mastitise karşı yüksek direnç göstermelerine katkıda bulunarak onları sağlıklı ve üretken bir sürüyü korumayı amaçlayan çiftçiler için cazip bir seçim haline getirmektedir.

Montbéliarde sığırlarında buzağılama süreci, özellikle Charolais ile melezlendiğinde genellikle sorunsuzdur. Bununla birlikte, Montbéliarde/Holstein çiftleşmelerinden doğan buzağılar daha ağır doğum ağırlığına sahip olma eğilimindedir ve bu da bazı durumlarda komplikasyon riskini artırabilir.

Montbéliarde sütü oldukça saygındır ve genellikle Emmental ve Gruyère gibi popüler peynirlerde kullanılır. Yüksek protein içeriği 3.45% ve kappa kazein BB varyantının sıkça bulunması, onu peynir yapımı için özellikle uygun hale getirerek daha yüksek peynir verimi sağlar. Ortalama olarak, bir Montbéliarde ineği laktasyon başına 6.000 kg'ın üzerinde süt üretir.

Irkın melezleme programlarındaki başarısı dikkate değerdir. Montbéliarde sığırlarıyla melezlenen Holstein'lar daha uzun yaşama ve daha fazla doğurganlık gösterme eğilimindeyken, bu melezler aynı zamanda saf Montbéliard'lardan daha yüksek süt üretimi sağlar.

Sığır eti kalitesi açısından, Montbéliarde sığırları düşük aşırı vücut yağları nedeniyle mükemmel olarak kabul edilir. Boğalar tipik olarak 570 kg ağırlığa kadar kesilir ve pansuman yüzdeleri 57% civarındadır. Ayrıca, Montbéliarde ırkından boğa buzağıları ve itlaf edilen inekler, Holsteinlar da dahil olmak üzere benzerlerine kıyasla genellikle daha yüksek pazar değerlerine sahiptir.